Onder een stralende zon werden we op deze zaterdagochtend feestelijk onthaald in Oud – Schiedam. Op diverse plekken was al veel reuring te zien en te horen. Diverse mensen waren druk bezig gezellige terrasjes in te richten in verband met Nationale Molendag. Kortom, een goed moment om kennis te maken met deze stad.
De rondleiding startte bij het ‘Vlaamsch Broodhuys”, waarna we al slingerend en kronkelend door het oude Schiedam geloodst werden. Onderweg werd op diverse plekken door een gids uitleg gegeven over bepaalde gebouwen met de daarbij behorende economische activiteit. Het werd steeds duidelijker dat Schiedam vroeger ook al een zeer levendige stad was. Op de eerste plaats door de vele bedrijvigheid op het gebied van haringvisserij. Het haringpakhuis uit 1546 is daar nog een overblijfsel van. Doordat onbekend is wie de eigenaar hiervan is, wordt dit gebouw nog steeds ongemoeid gelaten.
Meer is bewaard gebleven uit de periode dat Schiedam zich had toegelegd op de jeneverstokerij. In de Korenbeurs, nu de bibliotheek, werden moutwijn, graan en spoeling verhandeld. Producten die in verband staan met het stoken van jenever. Het zakkendragers-huisje was het onderkomen van het zakkendragersgilde. Dit gebouw kent een toren met daarin een klok. Deze werd geluid bij aankomst van een graanschip. Dit was het teken voor de zakkendragers om zich in het gildehuis aan te melden. Door het gooien van dobbelstenen werd bepaald wie het graan uit het schip mochten halen en naar de klant brengen.
Panden van voormalige branderijen zijn nog steeds te bewonderen. Wel hebben ze een andere bestemming gekregen. Zo is in de voormalige moutwijnbranderij en distilleerderij ‘De locomotief’ nu het Jenevermuseum gevestigd. Hier wordt nog wel op oude wijze moutwijn gestookt.
Schiedam kent nog zeven molens. Deze zorgden ervoor dat mout tot meel gemalen werd. Meel is onmisbaar als grondstof voor het stoken van jenever. Om voldoende wind op te vangen werden deze molens extreem hoog gebouwd. Daarnaast was hoogbouw in de directe omgeving verboden. Zo moest men bij de bouw van de toren van de Westvestkerk rekening houden met het windrecht van de molen ‘De Walvisch”.
De rondleiding werd beëindigd op de Grote Markt. Twee kenmerkende gebouwen voor Schiedam zijn aldaar te bewonderen, namelijk het oude Stadhuis en de Grote Kerk. Helaas was het niet mogelijk deze monumenten op dat moment van binnen te bewonderen. Een reden temeer om nog eens Oud – Schiedam met een bezoek te vereren.
